文天祥（1236-1283）初名云孙，字天祥，以字行，改字履善，又字宋瑞，号文山，吉水（今江西吉安）人。宝祐四年（1256）进士第一，授签书宁海军节度判官。理宗朝，历除江西提刑。咸淳六年（1270），除军器临，寻兼崇政殿说书，又兼学士院权直，忤贾似道，罢归家居。九年，除湖南提刑，差知赣州。德祐元年（1275），应诏勤王，尽出家资募兵至临安，出知平江府。是年底，签书枢密院事。二年，拜右丞相兼枢密使，辞相印不拜，使至元军营请和，被扣留北去，至镇江得脱。益王立，召至福州，拜右相，亦辞未拜。以枢密使、同都督诸路军马出江西。帝昺即位，授少保、信国公。是年底（1279年初），于广东海丰兵败被俘，押之大者，囚禁数年。至元十九年（1282）十二月初九日（1283年1月9日），遇害于柴市。《宋史》有传。陈霆《渚山堂词话》卷二：「文文山词，在南宋诸人中，特为富丽。」陈廷焯《云韶集》卷九：「气极雄深，语极苍秀。其人绝世，词亦非他人所能到。」刘熙载《艺概》卷四：「文文山词有『风雨如晦，鸡鸣不已』之意，不知者以为变声，其实乃变之正也。故词当合其人之境地以观之。」王国维《人间词话》：「文文山词，风骨甚高，亦有境界。远在圣与、叔夏、公谨诸人之上。」诗歌创作以德祐之变为界，分为前后两期。前期多为应酬之作。后期诗歌记述了他抗元斗争的艰若历程。所谓《指南录》、《指南后录》，集名出自诗句「臣心一片磁针石，不指南方不肯休」。其中《正气歌》、《二月六日海上大战》、《南安军》、《除夜》、《过零丁洋》、《金陵驿》、《扬子江》等，都是气贯长虹、感人至深的名篇。《正气歌》作于就义前一年，热情地歌颂了古代为正义而斗争的志士，表示自己在任何环境下都要坚持民族气节的顽强意志，直叙而下，一如正气运行，不尚雕饰而大气包举，感情真挚而强烈。《过零丁洋》是他被俘后经过零丁洋写的。是回答汉奸、元军元帅张弘范的。诗中痛切地诉说了民族的和个人的艰危遭遇，表达自己为国家社稷捐躯的决心。「人生自古谁无死，留取丹心照汗青」，千百年来，激励过成千上万为国家民族的利益、为正义事业而斗争的人们。这些诗歌表现了作者崇高的爱国主义精神，忠愤慷慨，苍凉悲壮，堪称诗史。文章以《指南录后序》最有名。记述了出使元营被拘得以脱险的经过，虽以叙事为主，但饱含着强烈的抒情性，气势磅礴，基调悲壮。文天祥也有词作传世，虽只几首，但风骨甚高，如被囚期间写的《酹江月》等，激越沉痛。所著《文山先生全集》20卷。其词今传《文山乐府》。